PHILADELPHIA, KAREBA – Tim Nasional Kroasia berhasil mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Tim Nasional Ghana dengan skor 2-1 dalam laga terakhir Grup L. Pertandingan sengit antara Kroasia vs Ghana yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada Minggu, 28 Juni 2026 pukul 05.00 WIB, menjadi penentu posisi kedua tim di fase gugur. Kemenangan ini didapat berkat gol telat Nikola Vlašić, memastikan Kroasia melaju sebagai runner-up grup dan memperpanjang catatan apik mereka melawan tim Afrika.
Kroasia unggul lebih dulu lewat Petar Sučić pada menit 31. Babak pertama laga antara Kroasia vs Ghana ini berjalan intens dengan kedua tim saling jual beli serangan. Ghana sempat menyamakan kedudukan melalui Derrick Luckassen di menit 73. Gol ini sempat ditinjau oleh VAR terkait potensi offside, namun pada akhirnya disahkan, membuat skor imbang 1-1 dalam pertandingan Kroasia vs Ghana tersebut.
Menjelang akhir pertandingan Kroasia vs Ghana, tepatnya di menit 83, Nikola Vlašić menjadi pahlawan bagi Vatreni. Sundulannya yang memanfaatkan umpan matang dari Luka Modrić berhasil mengoyak jala gawang Ghana, mengubah skor menjadi 2-1 untuk keunggulan Kroasia. Gol krusial ini memastikan kemenangan Kroasia atas Ghana dan meloloskan mereka ke babak selanjutnya.
Dengan hasil ini, Kroasia menempati posisi kedua Grup L dengan 5 poin, di bawah Inggris yang mengumpulkan 7 poin. Meskipun kalah, Ghana tetap lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik dengan 4 poin. Panama berada di dasar klasemen tanpa poin.
Kroasia akan menghadapi runner-up Grup K di Toronto, sementara Ghana akan bertolak ke Kansas City untuk bertemu juara Grup K. Kemenangan ini juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Kroasia melawan tim-tim Afrika di Piala Dunia menjadi lima laga. Informasi lebih lanjut mengenai jadwal dan hasil pertandingan dapat ditemukan di situs resmi FIFA.
“Kami tahu hasil imbang cukup, tapi mentalitas kami adalah menang. Gol Vlašić menunjukkan karakter tim ini,” kata Zlatko Dalić, Pelatih Kroasia.
“Kami sudah lolos, tapi tetap kecewa kebobolan di menit akhir. Fokus kami sekarang pada babak gugur,” kata Carlos Queiroz, Pelatih Ghana.
“Saya hanya ingin membantu tim. Umpan Modrić sempurna, saya tahu itu momen penting,” kata Nikola Vlašić, Pencetak Gol Kroasia.
