SUZUKA, KAREBA. Pembalap McLaren, Oscar Piastri, melakukan manuver mengejutkan dengan memimpin jalannya balapan F1 GP Jepang 2026 setelah menyalip duo Mercedes tepat pada lap pertama di Sirkuit Suzuka, Minggu 29/03. Memulai lomba dari posisi ketiga, Piastri berhasil memanfaatkan momentum peluncuran mobil yang sempurna untuk melewati peraih pole position Kimi Antonelli dan George Russell sebelum memasuki tikungan pertama.
Dinamika balapan F1 GP Jepang 2026 berubah drastis sejak lampu merah padam tepat pada pukul 12.00 WIB. Sementara Piastri melesat tajam ke depan, duo Mercedes justru mengalami start buruk yang membuat Russell merosot ke posisi empat dan Antonelli terlempar ke urutan enam pada putaran awal. Charles Leclerc dari Ferrari turut mengambil keuntungan dengan merangsek naik ke barisan depan untuk menempel ketat pimpinan lomba di tengah kibaran bendera kuning akibat insiden tabrakan di barisan belakang.
Dominasi Mercedes yang terlihat sejak sesi kualifikasi pada Sabtu kemarin seakan sirna dalam hitungan detik meski tim ini sempat mengunci baris terdepan. Kimi Antonelli sebelumnya mencatatkan waktu impresif 1 menit 28,778 detik untuk mengunci posisi start terdepan di lintasan sepanjang 5,807 kilometer tersebut. Namun, tantangan nyata muncul dalam balapan sepanjang 53 putaran ini karena karakteristik sirkuit yang sangat menuntut stabilitas energi kendaraan.
Persaingan ketat F1 GP Jepang 2026 musim ini juga sangat dipengaruhi oleh aturan unit tenaga baru dengan komposisi energi listrik mencapai 50 persen. Berdasarkan regulasi Formula 1 terbaru, jika pembalap mengalami selip di tikungan, sistem akan menguras cadangan baterai sehingga kecepatan di lintasan lurus berkurang signifikan. Hal ini menjadi faktor krusial yang menentukan posisi para pembalap saat harus berakselerasi keluar dari tikungan legendaris Suzuka.
“Sangat menyenangkan bisa berada di posisi tiga besar saat kualifikasi dan lebih dekat dengan tim terdepan. Kami jelas masih belum memiliki kecepatan murni untuk menandingi Mercedes secara penuh, namun kami semakin mendekat dalam performa di lintasan,” kata Oscar Piastri, Pembalap McLaren.
“Saya sangat senang dengan sesi kualifikasi karena itu adalah sesi yang bersih. Dengan regulasi baru ini, sangat mudah untuk mendapatkan atau kehilangan waktu secara instan, jadi kita akan melihat bersama bagaimana laju kami di balapan hari ini,” kata Kimi Antonelli, Pembalap Mercedes.
