LONDON, KAREBA. Riccardo Calafiori menegaskan ambisinya untuk membawa Timnas Italia mengakhiri catatan buruk absen di Piala Dunia pada edisi 2026 mendatang. Bek muda yang kini membela Arsenal tersebut merasa bertanggung jawab untuk memulihkan kejayaan Gli Azzurri setelah kegagalan lolos pada 2018 dan 2022.
Pemain berusia 23 tahun ini telah menunjukkan performa gemilang di level klub dengan mencatatkan 25 laga kompetitif sepanjang musim 2025/26. Riccardo Calafiori kini menjadi pilar utama dalam strategi pertahanan pelatih Luciano Spalletti guna menghadapi kualifikasi UEFA yang dimulai pada 03/2025.
Sejarah mencatat bahwa Italia merupakan pemilik empat gelar juara dunia, namun kegagalan di babak playoff saat melawan Swedia untuk edisi 2018 masih membekas. Kehadiran Riccardo Calafiori diharapkan mampu memberikan stabilitas di lini belakang bersama nama-nama senior seperti Alessandro Bastoni dan Giovanni Di Lorenzo.
“Impian terbesar saya adalah membawa Italia ke Piala Dunia 2026 setelah dua absen berturut-turut,” kata Riccardo Calafiori, Bek Timnas Italia.
Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen bersejarah dengan format baru yang melibatkan 48 tim nasional dari berbagai benua. Dengan alokasi 16 slot untuk wakil Eropa, Riccardo Calafiori optimistis Italia mampu mengamankan tiket otomatis tanpa harus melalui babak playoff yang berisiko.
