NEW YORK, KAREBA. Insiden tragis tabrakan pesawat Air Canada Express dengan truk pemadam kebakaran terjadi di Runway 4 Bandara LaGuardia pada Minggu malam (22/03). Kecelakaan ini mengakibatkan pilot dan kopilot tewas seketika di lokasi kejadian setelah bagian kokpit hancur total akibat benturan keras.
Pesawat dengan nomor penerbangan AC8646 jenis Bombardier CRJ-900 tersebut sedang membawa 72 penumpang dan empat kru dari Montreal. Saat melakukan proses pendaratan sekitar pukul 23.37 waktu setempat, sebuah truk pemadam milik Port Authority melintas di landasan pacu. Hal ini menyebabkan kecelakaan pada kecepatan 39 kilometer per jam yang juga melukai 41 orang lainnya.
Investigasi awal menunjukkan adanya miskomunikasi fatal antara petugas menara pengawas (ATC) dengan kendaraan darurat di lapangan. Tabrakan pesawat Air Canada Express ini dipicu saat truk tersebut sedang bergerak untuk merespons laporan bau menyengat dari pesawat lain di area bandara. Petugas ATC sempat meneriakkan instruksi berhenti melalui radio namun tabrakan tetap tidak terhindarkan.
“Stop, Truck 1! Stop, stop, stop!”, perintah darurat dari petugas Air Traffic Controller menara LaGuardia dalam rekaman audio publik saat menyadari potensi tabrakan.
National Transportation Safety Board atau NTSB telah menurunkan tim khusus untuk menyelidiki kotak hitam dan prosedur operasional bandara. Dampak dari kejadian ini menyebabkan lebih dari 500 penerbangan dibatalkan atau dialihkan ke bandara terdekat seperti JFK dan Newark. Penutupan total bandara dijadwalkan berlangsung hingga Senin sore (23/03).
“Kami telah meningkatkan infrastruktur kami, tetapi kami tidak dapat menyelesaikan modernisasi ini tanpa pendanaan yang diperlukan dari Kongres.”, kata Sean Duffy, Menteri Transportasi AS.
Hingga saat ini, 32 penumpang telah dipulangkan dari rumah sakit sementara sisanya masih menjalani perawatan intensif karena mengalami luka serius. Otoritas penerbangan federal tengah mendalami regulasi terkait pergerakan kendaraan darurat di area kritis guna mencegah terulangnya tragedi tabrakan pesawat Air Canada Express di masa depan.
